¿qué estabas haciendo cuando sucedió todo?
Una pregunta que es posible hacerse cuando mirando hacia atrás, a acontecimientos que cambiarían el desarrollo de los años venideros, nos percatamos de que estos solo fueron percibidos como parte del escenario, un ruido de fondo a la vida cotidiana, las noticias que hablaban de algo mientras nos preocupábamos por nuestro día a día. Los ahorros, el trabajo, los estudios o esas primeras cuitas amorosas que parecen mucho más importantes (y en ese momento, lo son) que el ruido de los tambores de guerra y los gritos de alarma en la Bolsa. La historia es cíclica y los humanos, sorprendentemente predecibles, y lo que pasó hace años sigue resultando familiar y reconocible visto desde el presente . Una atemporalidad que está presente en una de las últimas películas de Vitorio de Sica, donde refleja el final de una época donde el realismo y lo intimista transcurren de forma paralela.
Es 1938, y las medidas tomadas por el régimen de Mussolini contra la población judía empiezan a entrar en vigor. Expulsados primero de los lugares de reunión públicos, los Finzi-Contini, una de las familias hebreas más ricas de Ferrara, convierten su jardín en un lugar de reunión y ocio para los jóvenes de su familia y sus amigos. Para los hermanos Micol y Alberto, las jornadas estivales transcurren en ese jardín familiar, jugando al tenis con Giorgio, amigo de la infancia, y Malnate, compañero de Alberto y comunista convencido. La amistad entre ellos se consolida, empañada por los sentimientos que Giorgio hacia Micol, y la enfermedad de Alberto que lo debilita progresivamente. Fuera de esa burbuja de seguridad que es el jardín, la guerra estalla, Italia comienza a movilizar las tropas pero también a endurecer las leyes raciales e incluso los miembros de la comunidad que se creían seguros gracias a su posición colaboracionista empiezan a temer por su seguridad.
Adaptando la novela homónima de Giorgio Bessoni, de Sica realiza un retrato alejado de la corriente neorrealista e impregnado de una extraña sensación de melancolía. La trama parece dividida entre dos mundos, el de los protagonistas, delimitado por ese jardín de dimensiones y situación inabarcables (rodado de forma deliberada para transmitir esa sensación de indeterminación) y el real, que transcurre entre las calles de Ferraras, de empedados y construcciones anteriores al entorno de los personajes y que parece congelada en un pasado, roto únicamente por la presencia de los camisas negras y las tropas de soldados. Es en estos escenarios donde los hechos históricos comienzan a tener presencia de la vida de estos. De una manera gradual, a través de leyes menores que son aceptadas como una molestia menor: el padre de Giorgio minusvalora la gravedad de ser excluido de los espacios públicos o de la enseñanza como una inconveniencia “que tampoco supone impedirles ir a donde quieran” para convertirse en una realidad, en el desenlace, al encontrarse con Micol en el centro de detención improvisado. Si el primero se enfrenta a la realidad negando la gravedad de esta, la decisión de esta última, encerrarse en el espacio seguro del jardín familiar, se muestra como una forma de evasión igualmente inútil frente a la reacción del protagonista, quien consciente de lo que sucede, y también tras perder lo que lo ata a Ferrara y al jardín, huye con lo que queda de su familia.
Lo de poner a gente de 30 haciendo de chavalillos venía de antes
Las secuencias se centran en su primera parte e n los personajes y su primer encuentro en el jardín. Un grupo de jóvenes despreocupados, en bicicleta, jugando al tenis o recordando su infancia, de modo que el espectador va conociendo la historia de estos a través de diálogos entre jóvenes ocioso y escenas casi oníricas en las que Micol y Giorgio rememoran sus primeros encuentros siendo niños, que por su forma de presentarlos, parecen más una ensoñación nostálgica, una grabación congelada y pasada por el filtro de la memoria, que un flashback en el sentido tradicional.
Estas secuencias en exterior contrastan con las mostradas sobre el mundo fuera del jardín: frente a la vastedad de este, con un pequeño refugio constituido por la caseta donde se reúnen clandestinamente los personaje, las calles transmiten solidez, y los interiores, salones domésticos o bibliotecas, resultan oscuros y un tanto pesados, incluso opresivos pese a su amplitud.
El desenlace, paralelo al final de la amistad entre los personajes, supone una contraposición entre ese comienzo lleno de despreocupación, exterior y luz, y un cierre en interior, vinculado a la realidad histórica del momento y que supone el reconocimiento de quienes lo sufren de que todo aquello que conocían, todo lo que consideraban seguridad, ha llegado a su fin
Este jardín, un espacio irreal, casi exclusivo de sus jóvenes protagonista frente a u mundo que se desmorona, supone una visión posiblemente incompleta respecto de la novela original, algo inevitable teniendo en cuenta el carácter más intimista del texto original, y la interpretación crepuscular de un pasado al que no se puede regresar sin amargura.
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