Lecturas de la semana. Putain de guerre!

 

Más gaticos y menos balas. Da igual si estás leyendo esto en 1917 o en 2023

Después de la última visita a una librería de segunda mano, acabé saliendo de allí  con un  par de libros sobre la guerra. Bueno, no exactamente ( aunque aquí lo mismo  leemos a Sven Hassel que a Remarque), sino que ambos tienen  la guerra como trasfondo. La Gran Guerra, la que iba a terminar con todas las guerras pero inventó l a contienda moderna y cambió el siglo. En los dos casos, cada  una ha sido escrito en un país que participó en ella, al menos en el bando “ganador”, y en momentos distintos, lo que  los separa mucho entre sí en cuanto a contenido y contexto.

Jean Cocteau. Thomas, el impostor. A  un improvisado  hospital para los heridos, de guerra, en un Parías al borde de la evacuación, ante el temor a ser ocupados, se presenta un joven militar. La sola mención a los Fontenoy hace que todos se den cuenta que este no es otro que Guillaume, el sobrino del general. Madame de Borme parece encantada  con la aparición  del pariente de un héroe de guerra. El doctor  Vernes tiene sus sospechas de un soldado que parece demasiado joven para  quien dice ser. Henriette, la hija adolescente de Madame Borme, no tarda en enamorarse de Guillaume. Y en medio, Guillaume de Fontenoy, que no es otro que Guillaume Thomas, un chico de dieciséis años que, lejos de corregir la equivocación de la que ha sido objeto, juego con ella incorporándola a una nueva identidad que, va adaptándose a cada situación  o a los nuevos intereses que este desarrolla.
Escrita en 1922, Cocteau utiliza un estilo muy conciso, de escenas variadas apenas conectadas entre sí y frases muy cortas, de forma que  la narración resulta  similar a un texto poético ,y muy cercano a las nuevas formas de estilo que venían desarrollándose.

La narración gira entorno a la figura de Thomas, que  puede definirse como un personaje amoral_: sus acciones no responden a ninguna intención egoísta sino al juego que este,  sin motivo aparente, desarrolla en su cabeza. La línea que separa la verdad y la invención es tan fina como podía ser la de un niño, llegando a considerar toda su creación  como algo verídico e incorporando nuevos aspectos a su fantasía una vez los anterior lo aburren. Su papel principal en el hospital da paso a un romance con Henriette, este, al deseo de ir al frente donde su juego encuentra el mismo final que el de tantos otros soldados refugiados en una trinchera. El resto de personajes se mueven  y actúan en un escenario  del que el texto no escatima en refleja la crudeza de la guerra:  los pueblos vacíos, el traslado de un convoy de heridos donde la muerte se convierte en algo inevitable, la cercanía de un enemigo que solo se distingue  por estar al otro lado de una trinchera… son una parte, la más real, del escenario en que se mueve su protagonista.

John Buchan. Los treinta y nueve escalones. Cuando Richard Hannay, poco después de regresar a Inglaterra, acoge en su casa a un personaje que asegura ser perseguido por una organización secreta, y de cuya supervivencia depende la seguridad de Inglaterra ante la guerra que acaba de estallar, no imaginaba que el asesinato de este a manos de sus perseguidores lo llevaría a atravesar escocia huyendo de  las fuerzas del orden, acusado de asesinato, pero también  perseguido por agentes mucho más peligrosos y dispuestos a que su plan pueda llevarse a cabo. A lo largo de varios días, Hannay   a que su plan pueda llevarse a cabo.  A lo largo de  varios días, este  solo contará con su ingenio para poder  descifrar un misterioso código, y la ayuda de unos pocos paisanos a los que su historia, pese a lo descabellado, resulta igual de  posible que  la que  el escuchó hace solo unos días.
La novela, quizá más conocida por la adaptación cinematográfica, esta, también muy libre, fue escrita en 1915,  por lo que la Gran Guerra era un evento relativamente reciente y ficcionaliza los eventos que llevaron a Gran Bretaña a entrar en el conflicto. Esta  consiste en un viaje accidentado por la geografía británica, en la que el peligro es un factor externo (en este caos, una organización de espías) pero en la que e el protagonista también tiene un carácter ajeno a la vida de la isla:  esta acaba de regresar de África, por lo que  para su entorno, también es e un recién llegado y sospechoso principal del asesinato. Aunque también los  conocimientos adquiridos fueran  son los que le sirven para sobrevivir e incluso detener a los antagonistas, sean estos científicos o sociales, como el recordar personajes que había conocido durante su trabajo en el extranjero.

El ritmo es muy rápido, en 1520 páginas que comienza  con un asesinato, continúan por un recorrido  de Inglaterra y los distintos secundarios que sirven de aliados improvisados, y terminan resolviendo el código que da título al libro, deteniendo a sus conspiradores. Una situación que contrasta con esa primera parte, la huida del protagonista, donde sus encuentros se producen con todo tipo de personajes que representan el ideario rural británico: dueños de una pensión, carretero, granjeros o pequeños aspirantes a político.

La atmósfera, pese a su sensación de carrera contrarreloj, también tiene cierto aire de inevitabilidad: si bien se habla de lo que está en juego, el lector sabe  como va a terminar este, suponiendo para los personajes solo un pequeño adelanto en su conocimiento, y la impresión de estos de haber evitado un mal mayor.

Como curiosidad, la edición que encontré, una publicación de J´ai lu, es una edición promocional en colaboración con una marca de cervezas. A ver si a los de estrella Galicia y Valdemar se les ocurre hacer algo así, y si no, ahí lo dejo…