Batman (1989) ¿Has bailado con el demonio a medianoche?

 

El pasado viernes tuvo lugar el estreno del montaje definitivo de La Liga de la Justicia. Cuatro horas de largometraje, disponible para el público en servicio de streaming en lugar de una pantalla grande…Un cambio importante, no solo en la forma de distribución audiovisual, sino en el género de los superhéroes. Como también lo supuso hace tres décadas, que un estudio decidiera adaptar, por primera vez en muchos años, las aventuras del hombre murciélago, de una forma muy distinta a la que el público había conocido.

Batman es el apodo con el que se conoce al misterioso vigilante que ha comenzado a limpiar las calles de Gotham de delincuentes. Un personaje ataviado con un traje de murciélago que atrae la atención de los periodistas y en concreto, de la fotógrafa Vicky Vale, quien acude a la ciudad con intención de obtener una exclusiva. En su intento de obtener el reportaje de su vida se cruza una relación con Bruce Wayne, el millonario y filántropo de la ciudad que parece esconder un secreto, y la aparición de un grotesco personaje, que se hace llamar Joker que bajo la pretensión de mostrar el verdadero rostro de la ciudad ha comenzado a distribuir un gas nervioso en los productos cosméticos. Y que además, ha adquirido un interés malsano en el trabajo de la periodista.

En sus inicios el proyecto pretendía acercarse a las versiones más oscuras y mejor consideradas del personaje, próxima a La broma asesina y a El caballero oscuro en lugar de la serie cómica de Adam West. El director elegido, Tim Burton, parecía el adecuado para aportar una visión un tanto siniestra, no exenta de humor negro, a un Batman cuya elección inicial desconcertó bastante: la carrera de Michael Keaton parecía más orientada hacia la comedia que hacia la acción, y mucho menos, hacia un género que todavía estaba en pañales. Con el tiempo se demostraría que este no fue la decisión más extraña dentro de esta primera etapa del héroe, aunque sí una de las más acertadas al ofrecer una versión del personaje muy comedida, que se acerca más a la de un recluso que a la de un filántropo acostumbrado a las reuniones sociales, y en el que se percibe de forma más sencilla la doble naturaleza de este. Completaban el reparto Kim Basinger y, como estrella destacada, Jack Nicholson en el papel de Joker. Que, además de otorgar cierta seriedad al proyecto, daba posteriormente rienda suelta a su registro más histriónico para caracterizar a un villano muy cercano al "payaso" que había sido interpretado por Cesar Romero en televisión, pero con un aspecto más siniestro y mortífero, donde va estableciéndose el arquetipo ligado a la anarquía por el que se le conocería a partir de entonces.

Como adaptación de un personaje de comic, es muy libre. Las bases están ahí, establecidas de forma muy rápida, concisa, y que poco tienen que ver con las historias de origen que serían habituales años después. Pero tan libre que hoy se habla del Batman de Tim Burton como algo aparte dentro de la franquicia, una visión muy peculiar en la que se encuentran elementos que serán una parte básica de la visión del personaje, el tono oscuro y poco humorístico del protagonista, y sobre todo, el diseño de Gotham City como una ciudad en la que se junta una arquitectura gótica casi ficticia, con catedrales abandonadas y edificios  monumentales, con los callejones estrechos y construcciones desvencijadas pobladas por delincuentes comunes. Además de aportar una estética propia muy particular: los decorados y vestuarios se mueven entre lo arcaico y lo contemporáneo, no evitan la presencia de tecnología moderna pero el vestuario parece sacado de una película noir (y donde por algún motivo, destaca entre la ambientación la particular elección de vestidos blancos en el personaje de Vicky Vale), ofreciendo un entorno un tanto atemporal y cuya franja cronológica que parece moverse entre 1945 y 1995 se utilizaría como referencia años después de la serie de Gotham.
La estética seguramente sea lo más recordado frente a un guion donde se trata de forma muy libre el enfrentamiento entre el superhéroe y a su enemigo por antonomasia, al que se le presta más atención que al propio Batman: al Joker de Nicholson se le da un origen (tan arbitrario como cualquier otro, pero, como él mismo dijo de la mano de Alan Moore: si ha de tener un pasado, que pueda elegirlo entre varias opciones), un plan ridículo en apariencia, pero que parece el reverso macabro de las coloridas tramas de la serie de los sesenta, e incluso, desde su percepción distorsionada, un interés romántico. La trama no es tanto la presentación del héroe si no la detención y caída de su archienemigo, al que, de forma contraria a toda la mitología posterior, parece morir definitivamente. Aunque en Gotham hay suficientes personajes estrafalarios como para que su protector esté lo bastante ocupado.
La primera aparición de Batman, tal y como lo conocemos, en el cine, vino acompañado por dudas iniciales, después expectación, y finalmente, por un éxito demoledor que le garantizaría una secuela, donde Burton decide ponerse de parte de los villanos, más otras dos que supondrían enterrar al personaje por una década, hasta que Christian Bale y Nolan hicieran su aparición. Un superhéroe adaptado de forma muy libre, más propio de Tim Burton que de DC, pero que supuso un antes y un después en un género y en una forma de entender el cine mediante sagas y personajes.